[스포츠투데이 윤혜영 기자] '유니버스 리그' 개막이 단 하루 앞으로 다가왔다.

SBS 글로벌 보이그룹 오디션 프로그램 '유니버스 리그'는 22일 밤 11시 20분 첫 방송을 앞두고 있다.

'유니버스 리그'는 글로벌 걸그룹 유니스를 탄생시킨 '유니버스 티켓'의 두 번째 시즌이다. F&F엔터테인먼트와 SBS가 다시 한번 손잡고 이번에는 글로벌 보이그룹 제작에 도전한다.

시즌2로 돌아오는 만큼 포맷도 새로워졌다. '유니버스 리그'는 K팝 서바이벌에 다양한 스포츠 요소를 결합한 콘셉트를 선보인다. 42명의 소년은 각각 리듬(Rhythm), 그루브(Groove), 비트(Beat) 세 구단으로 나뉘어 단 하나의 프리즘 컵을 차지하기 위해 경쟁한다.

차세대 K팝을 이끌 '유니버스 리그' 표 보이그룹 탄생에 모두가 주목하고 상황. 이 가운데 첫 방송을 더욱 즐겁게 시청할 수 있는 '유니버스 리그'의 주요 관전 포인트를 짚어봤다.

# 평범한 아이돌 오디션은 가라! 'K팝+스포츠' 리그전 서바이벌 온다

'유니버스 리그'의 흥미를 북돋는 점은 리그전이라는 것. 개개인의 능력을 조명하는 기존 아이돌 오디션과 달리 '유니버스 리그'는 시작부터 팀전으로 진행한다. 아이돌 그룹에서는 개인의 능력만큼이나 팀워크가 중요하다는 점이 이번 프로그램의 기획 포인트다. 프로그램은 실제 스포츠 경기처럼 운영된다. 세 구단의 감독들이 참가자 드래프트를 통해 선수를 영입하고 경합에 뛰어든다.

팀 조합 또한 시시각각 변한다. 감독들은 대결 결과에 따른 트레이드를 통해 다른 팀의 선수를 영입하고 기존 선수를 방출할 수 있다. 이를 통해 같은 팀으로 환상의 팀워크를 보여준 참가자들이 하루아침에 라이벌로 경쟁하는 묘미를 느낄 수 있다. 여기에 주전과 벤치라는 시스템까지 활용해 참가자들의 승부욕과 경쟁심을 동시에 부추기게 만들었다.

이처럼 '유니버스 리그'는 스포츠 콘셉트를 통해 팀 대항전에서만 볼 수 있는 흥미진진함을 제대로 끌어올릴 계획이다. 신선한 포맷으로 서바이벌의 진수를 보여주겠다는 '유니버스 리그'. 이들이 새롭게 제시한 K팝 서바이벌과 스포츠의 만남이 프로그램에 어떤 쏠쏠한 재미를 가져다줄지 기대를 모은다.

# '실력+비주얼' 검증 소수 정예 글로벌 참가자

'유니버스 리그'의 주인공인 소년들도 쟁쟁하다. 한국은 물론 일본, 중국, 태국, 필리핀 등 전 세계 각지에서 글로벌 보이그룹을 꿈꾸는 소년들이 '유니버스 리그'에 대거 도전장을 내밀었다. 그중 엄선된 42명만이 드림 매치에 출전한다. 소수 정예로 진행되는 만큼 실력과 비주얼 모두 출중한 참가자들이 포진됐음을 알 수 있다.

참가자들은 다채로운 티징 콘텐츠를 통해 자신들의 매력을 적극적으로 어필해 왔다. 그 결과 글로벌 K팝 팬들 사이에서는 '퍼스트 픽' 경쟁을 벌이거나 글로벌 보이그룹으로 활약할 선수들을 직접 조합해 보며 응원하는 상황이 빚어지고 있다. 치열한 경쟁에서 끝까지 살아남아 프리즘 컵을 차지하게 될 팀과 주인공들은 누가 될지 이목이 집중된다.

# 최강 MC·감독 라인업→K팝 이끄는 선배 아티스트 총출동

현 K팝을 이끄는 선배 아티스트들이 '유니버스 리그' 표 글로벌 보이그룹을 위해 총출동했다. 단독 MC로 발탁된 박재범을 필두로 비투비 이창섭과 갓세븐 유겸, 엘 캐피탄(EL CAPITXN), NCT·WayV(웨이션브이) 텐, 양양이 감독으로 출격한다. 이들은 본인이 지닌 능력과 경험이 녹아든 코칭을 통해 참가자들을 글로벌 K팝 스타로 도약시킬 계획이다.

무엇보다 중요한 건 감독들의 역량. '유니버스 리그'는 리그전으로 진행되기에 감독들의 프로듀싱이 승리를 좌지우지한다. 감독들은 자신의 특화된 역량을 살려 각 구단을 진두지휘한다. 제각각의 강점을 지닌 감독들과 그 손에서 탄생하는 다양한 매력의 팀을 보는 것도 서바이벌의 또 다른 재미 요소가 될 것으로 예상된다.

데뷔를 향한 소년들의 드림 매치 '유니버스 리그'는 22일 밤 11시 20분 첫 방송된다.

[스포츠투데이 윤혜영 기자 ent@stoo.com]