[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보 감독이 공격수에 대한 행복한 고민을 할 것으로 보인다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 국가대표팀은 14일 오후 11시(한국시각) 쿠웨이트 쿠웨이트시티 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5차전 쿠웨이트와의 원정 경기에서 3-1로 승리했다.

이번 경기로 확실해진 부분은 대표팀 최전방 공격수 자리에 대한 고민이 사라졌다는 것이다.

현재 대표팀 소집 명단에 최전방 공격수는 오세훈(마치다 젤비아)과 오현규(헹크), 주민규(울산)가 이름을 올린 상태다.

조규성(미트윌란)과 황의조(알라니아스포르)가 부상과 사생활 논란으로 이탈하면서 최전방은 한때 대표팀의 가장 큰 고민이었다.

하지만 이제는 180도 바뀌었다. 세 명의 선수가 각자 개성을 앞세워 선의의 경쟁을 벌이면서 세 선수 모두 컨디션이 올라오는 ‘선순화 효과’가 생겼다.

이날 최전방 공격수로 선발 출전한 오세훈은 전반 10분 황인범이 문전 안으로 올린 크로스를 헤더 슈팅으로 연결해 선제골을 집어넣었다.

지난 이라크전에서 A매치 데뷔골을 기록한 오세훈은 이번 경기에서도 득점포를 가동하며 A매치 2경기 연속 골에 성공해, 홍명보 감독의 눈도장을 찍었다.

또한 전반 17분 손흥민이 페널티킥을 얻어내기 전 패스 연계 과정에서도 193cm라는 좋은 피지컬을 이용해 골에 기여했고, 후반 11분까지 오세훈은 경합 성공률 100%(7/7)를 보여주며 제공권을 장악했다.

오세훈은 올 시즌 마치다에서 7골 2도움으로 준수한 포인트를 쌓은 점도 고무적이다.

오현규 역시 지난 10월 A매치 2연전에서 모두 골을 기록하면서 2연전 전승에 가장 큰 공을 세웠다. 셀틱(스코틀랜드)에서 기회를 받지 못하던 오현규는 헹크(벨기에)로 이적한 뒤 꾸준히 출전하며 감각과 자신감이 크게 올라온 상태다.

이날 오현규는 후반 30분 오세훈과 교체 투입되며 그라운드를 누볐다. 공격포인트를 올리는 것은 실패했지만, 투입되자마자 날카로운 슈팅을 시도하는 등 공격에 활력을 불어넣었다.

주민규는 지난 10월 A매치 2연전에선 침묵했지만, 9월 오만전에서 골을 기록했다. 또한 최근 소속 팀 울산서 2경기 연속골로 K리그 3연패를 이끄는 등 득점 감각을 되찾은 것처럼 보인다.

새로운 후보도 있다. 'K-즐라탄'으로 불리고 있는 이영준(그라스호퍼)도 새로운 카드로 볼 수 있다. 물론 아직은 대표팀 합류가 이른다고 판단됐는지, 대표팀에 승선하지는 못했으나 새로운 후보로 등장할 가능성도 충분하다.

홍명보 감독이 새로운 테스트 대신 기존 선수들에게 믿음을 보내면서 셋의 경쟁 구도는 더 고착화됐다. 불붙은 삼파전의 승자가 누가 될 것인지 관심이 쏠린다.



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