KT는 9일 수원 KT위즈파크에서 열린 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 준플레이오프 4차전 LG 트윈스와의 경기에서 6-5로 승리했다.
이번 경기로 KT는 시리즈 2승 2패로 균형을 맞췄다. 이제 내일(11일) 열리는 5차전에서 플레이오프 진출을 두고 뒤가 없는 경기를 펼친다.
이번 가을 KT는 '최초 전문가'다. 사상 처음 열린 5위 결정전(타이브레이커)에서 SSG 랜더스를 물리치고 가을야구에 막차로 합류했다. 또한 와일드카드 결정전에서 두산 베어스에 2연승을 거두며 최초의 5위 팀 '업셋'을 만들어냈다.
준플레이오프 5차전에서 다시 한번 역사에 도전한다. 5전3선승제로 열린 준플레이오프에서 1승 1패 상태로 열린 3차전은 총 3번 있었다. 이 중 3차전에서 패배한 팀은 모두 플레이오프에 진출하지 못했다. KT는 1승 1패 상황에서 3차전 패배를 당했고, 4차전을 승리하며 '최초'의 팀이 될 기회를 잡았다.
이강철 감독 / 사진=DB
유독 이번 가을 '엘리미네이션 게임'에서 강했다. 엘리미네이션 게임은 1패만 해도 떨어지는 벼랑 끝 상황을 뜻한다. KT는 5위 결정전부터 와일드카드 결정전 2경기까지 총 3회의 엘리미네이션 게임을 펼쳤고, 모두 승리하며 '가을 좀비'라는 별명을 얻었다.
준플레이오프 4차전을 마친 뒤 이강철 감독은 "미치겠다"면서도 "그런 경기에서 잘한다. 초반에 승기를 줬는데 뺏어오고 운이 따르는 것 같다"고 자신감을 보였다.
와일드카드 결정전을 끝낸 뒤에도 "팀이 참 신기하게, 최초의 기록을 계속 쓴다. 아침에 들뜰까봐 말씀을 안 드렸는데 여기까지 오는 과정들이 이길 경기가 아닌데 이기면서 왔다. 뭔가 만들어지는 느낌이 든다"고 말한 바 있다.
이제 KT는 4번째 엘리미네이션 게임에 나선다. KT는 엄상백, LG는 임찬규를 선발로 예고했다. KT가 가을의 마법을 이어갈지 관심이 쏠린다.
[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]
