먼저 박상현이다. 올 시즌 8개 대회에 출전한 박상현은 개막전 '제18회 DB손해보험 프로미 오픈'과 'SK텔레콤 오픈' 준우승 2회 포함 6개 대회서 컷통과하는 안정적인 활약을 펼치고 있다.
'2024 렉서스 마스터즈'가 개최되는 에이원CC와의 궁합도 나쁘지 않다. 박상현은 에이원CC에서 개최된 'KPGA 선수권대회'에 8회 출전해 6회 컷통과했다. 에이원CC에서 거둔 역대 최고 성적은 2021년 '제64회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC'의 4위다.
박상현은 "시즌 하반기 돌입을 알리는 본격적인 대회다. '2024 렉서스 마스터즈'에서 시즌 첫 승을 달성해 올해 하반기 좋은 흐름을 이어 나가고 싶다"며 "휴식기동안 체력도 충전하고 보완해야 할 부분도 가다듬었다. 후원사가 주최하는 대회인 만큼 나흘 내내 최고의 경기력을 펼칠 준비가 되어 있다"는 각오를 밝혔다.
함정우 / 사진=KPGA 제공
또 다른 '팀 렉서스' 소속이자 2023년 '제네시스 대상' 수상자인 함정우도 본 대회 '초대 챔피언' 자리를 노린다.
함정우는 올 시즌 초반 KPGA 투어와 콘페리투어 무대를 병행하면서 활동했다. KPGA 투어에서는 8개 대회에 출전했고 '코오롱 제66회 한국오픈' 공동 8위 포함 6개 대회서 컷통과하고 있다. 에이원CC에서 6월 개최됐던 '제67회 KPGA 선수권대회'에서는 공동 10위의 성적을 거뒀다. 또한 함정우가 역대 에이원CC에서 거둔 최고 성적은 2020년 '제63회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC'의 공동 2위다.
함정우는 "상반기 성적에 만족하지 못해 하반기에는 반등이 필수"라며 "'팀 렉서스'의 일원으로서 이번 대회를 위해 많은 준비를 했다. 컨디션도 최상이다. '2024 렉서스 마스터즈' 우승을 통해 '내가 다시 돌아왔다'는 것을 증명할 것"이라는 출사표를 던졌다.
한편 주최사 렉서스코리아는 '팀 렉서스' 선수를 향한 팬들의 '응원 메시지' 이벤트를 진행하기도 했다.
팬들은 박상현에게 "매 샷마다 보여주는 열정과 집중력이 골프를 사랑하는 많은 사람들에게 큰 영감을 준다"며 "어려운 순간에도 포기하지 않고 도전하는 박상현 선수의 플레이를 언제나 응원하고 지지하겠다"고 말했다.
함정우의 팬들은 "매 대회 밝은 모습으로 경기에 임하는 모습이 정말 매력적"이라며 "이번 '2024 렉서스 마스터즈'에서도 '함정우가 최고'라는 자신감을 갖고 즐긴다면 우승은 함정우 선수가 거머쥐게 될 것"이라는 응원을 남겼다.
한편 '2024 렉서스 마스터즈'는 2024시즌 신설 대회다. 대회 우승자에게는 투어 시드 2년(2025-2026년), 제네시스 포인트 1000포인트가 부여된다.
'2024 렉서스 마스터즈'는 KPGA 투어 주관방송사인 SBS Golf2를 통해 1-2라운드는 오후 1시부터 오후 6시까지, 3라운드는 낮 12시부터 오후 5시까지, 최종라운드는 오전 11시부터 오후 5시까지 생중계된다. SBS Golf 공식 홈페이지와 유튜브 채널, 포털사이트 네이버에서도 시청 가능하다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
