[스포츠투데이 강태구 기자] '셔틀콕 여제' 안세영이 2026 아이치·나고야 아시안게임에 대한 각오를 전했다.

안세영은 지난 23일(한국시각) 인도 뉴델리에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자 단식 결승에서 세계랭킹 2위 야마구치 아카네(일본)를 세트 스코어 2-0(21-17 21-14)으로 제압했다.

이로써 안세영은 부상 복귀 후 약 한 달 만에 다시 정상에 오르며 건재함을 과시했다.

안세영은 지난달 일본오픈 32강 도중 왼쪽 발 외측 부위에 통증을 느낀 뒤 16강에서 기권했다. 이어진 중국오픈에도 출전하지 않고 부상 회복에 전념했다.

약 한 달 만에 코트로 돌아온 안세영은 이번 대회 64강부터 우승까지 단 한 세트도 내주지 않는 압도적인 경기력을 선보이며 무실세트 우승을 완성했다.

더불어 안세영은 이번 우승으로 3년 만의 세계선수권 정상 탈환에도 성공했다.

세계선수권은 배드민턴 종목에서 가장 권위 있는 대회 중 하나로 꼽힌다. 안세영은 지난 2023년 한국 선수 최초로 세계선수권 단식 종목 우승을 차지했지만 지난해에는 준결승에서 천위페이(중국·4위)에게 패하며 결승 진출에 실패했다. 2024년에는 파리 올림픽으로 인해 세계선수권이 개최되지 않았다.

경기 후 안세영은 인도 매체 'IANS통신'과의 인터뷰에서 "지금도 믿어지지가 않는다. 이 감정을 어떻게 말로 표현해야 할지 모르겠다"고 소감을 전했다.

또 대한배드민턴협회 SNS에 공개된 영상에선 "(지난해) 세계선수권에서 많은 것을 배웠고, 다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다고 생각했다. 그리고 지금 내가 우승을 했다. 당시엔 부상으로 힘든 상황이었지만, 패배했다는 사실에 정말 속상했다"고 돌아봤다.

안세영은 이제 아시안게임 여자단식에서 새로운 신기록을 노린다. 안세영은 지난 2023년 열린 2022 항저우아시안게임에서 생애 처음으로 여자단식 우승을 차지했고, 이번 2026 아이치·나고야 대회에서 사상 첫 여자 단식 2연패를 정조준한다.

안세영은 "아시안게임을 정말 고대하고 있다. 특히 제가 어떤 경기력을 보여줄지 스스로 기대된다. 그래서 더 열심히 훈련해서 좋은 결과를 이뤄내겠다"고 강한 다짐을 보였다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]