지난 15일 개봉한 영화 '호프'(감독 나홍진)는 비무장지대에 위치한 호포항에 호랑이가 나타났다는 신고를 받고 출동한 출장소장 범석(황정민)이 믿기 힘든 일을 겪는 내용을 담았다. 황정민을 비롯해 조인성, 정호연, 마이클 패스벤더, 알리시아 비칸데르, 카메론 브리튼, 테일러 러셀이 주연을 맡았다.
영화는 '믿음'과 관련한 이야기를 한다. 처음에는 범석과 동네 청년들의 처절한 사투를 그린 단순한 상업 영화인 줄 알았지만, 중반부부터 등장인물들의 대사와 상황 묘사를 통해 감독이 하고 싶은 이야기가 점점 수면 위로 드러난다. 앞부분에는 강렬한 분위기로 관객의 시선을 사로잡고, 하고 싶은 이야기를 뒤로 미루는 구성이다.
이 영화의 초반 1시간은 모든 평이 그렇듯 가히 압도적이라 할 수 있다. 범석이 대낮에 마을에서 벌어진 사건에 쌍욕을 해가며 미지의 존재를 뒤쫓는 과정은 손에 땀을 쥐게 한다. '내 생애 이렇게 몰입해서 본 영화가 또 있을까' 싶을 정도로 서스펜스와 박진감을 선사한다. 나홍진 감독의 초반부 연출과 홍경표 촬영감독의 카메라 워크는 천재 수준이다.
호프 스틸컷
범석이 추격하던 미지의 존재는 영화 시작 약 40분쯤 지나서야 처음 모습을 드러낸다. 문제는 관객들이 이미 '호프' 예고편을 통해 그 존재의 정체가 외계인이라는 사실을 알고 있었다는 점이다. 게다가 CG 완성도 역시 높은 평가를 받지 못해 개봉 전부터 우려의 목소리가 적지 않았다.
이 때문에 영화 초반부는 긴장감 있게 전개되지만, 외계인의 존재를 미리 알고 있는 관객 입장에서는 '이쯤이면 CG가 몹시 아쉬운 외계인이 등장하겠지'라는 생각을 하게 된다. 결국 이러한 선입견은 미지의 존재를 추적하는 과정에서 느껴져야 할 서스펜스를 반감시키는 요인으로 작용한다.
물론 크리처의 정체를 예고편에서 공개하는 할리우드 영화도 적지 않지만, '호프'만큼은 그 정체를 끝까지 감추는 편이 영화의 긴장감을 살리는 데 더 효과적이었을 것이다. 일각에선 "'호프'를 제대로 즐기고 싶으면 예고편을 절대 보지 말라"는 말이 나온다. 이는 예고편이 작품에 대한 기대감을 높이기는커녕, 오히려 영화의 핵심 재미를 스스로 희석시킨 '마케팅 실패' 사례로 남을 만하다.
영화 후반부에 대해서는 굳이 이야기하지 않겠다. 이미 개봉 이후 관객들 사이에서 다양한 해석과 호불호가 쏟아지고 있는 데다, 그 이유를 설명하는 것만으로도 스포일러가 될 가능성이 크기 때문이다. 다만 영화를 끝까지 보기 전에도 분명하게 말할 수 있는 아쉬움은 있다. '호프'는 관객이 직접 체험해야 할 긴장감을 예고편이 너무 일찍 공개해버렸다는 점이다.
그럼에도 '호프'는 올해 최고의 오프닝 스코어 기록을 갈아치우며 흥행 중이다. 개봉 첫날부터 33만3918명의 관객을 모으며 '군체'의 19만9762명을 뛰어넘었다. 지난 2024년 개봉된 '파묘'의 개봉일 관객수 33만118명도 넘어섰으며, 나홍진 감독의 전작 '추격자', '황해', '곡성'의 기록도 갈아치웠다. 17일 영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 '호프'는 이날 오후 12시 기준 누적관객 수 100만3960명을 기록하며 개봉 3일 만에 100만 관객을 돌파했다.
[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
