[스포츠투데이 이상필 기자] "뼈를 깎는 반성과 성찰로 다시 미래를 준비하겠다"

박항서 북중미 월드컵 지원단장(대한축구협회 부회장)이 고개를 숙였다.

박항서 단장은 29일(한국시각) 멕시코 과달라하라 베이스캠프에서 열린 2026 북중미 월드컵 결산 기자회견에서 "국민들의 기대에 못 미치는 결과를 낸 것에 대해 월드컵 국가대표팀 단장으로서 대한축구협회를 대표해 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 1승2패(승점 3, -1)로 조 3위, 전체 34위에 그치며 32강 토너먼트 진출에 실패했다.

한국은 대회 첫 경기인 체코전에서는 2-1 역전승을 거뒀지만, 이후 멕시코전(0-1 패), 남아프리카공화국전(0-1 패)에서 졸전 끝에 패배하며 국민들을 크게 실망시켰다.

실낱 같은 경우의 수의 희망 만을 부여잡고 있었지만, 이마저도 우리가 원하지 않은 시나리오로 흘러가면서 결국 조별리그 탈락이 확정됐다.

실망스러운 결과에 많은 국민들은 홍명보 감독과 대한축구협회에 분노를 쏟아내고 있다.

박항서 단장은 "우리 선수들과 코칭스태프, 지원스태프 등은 그동안 최선을 다해 대회를 준비했지만 결국 국민들의 성원에 보답하는 성과를 내는데 실패했다"면서 "이번 월드컵의 부진을 딛고 한국 축구가 새롭게 출발할 수 있도록 대한축구협회는 뼈를 깎는 반성과 성찰로 다시 미래를 준비해 나아가야 할 것"이라고 다짐했다.

마지막으로 박항서 단장은 "대회 기간 동안 아낌 없는 성원을 보내주신 국민 여러분께 감사드리며, 다시 한 번 머리 숙여 사과드린다"고 전했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]