[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보호가 끝내 32강 진출에 실패했다.

콩고 민주공확국은 28일(한국시각) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 3차전 우즈베키스탄과의 경기에서 3-1로 승리했다.

이날 경기는 한국에 매주 중요했다. 이번 경기 전까지 A조 3위(승점 3, 골득실 -1)를 기록한 한국은 32강 진출을 위해 조 3위 12개 팀 중 8위 안에 들어야 했다.

이를 위해선 콩고가 우즈베키스탄에 승리하지 못해야 했다. 콩고는 1무 1패(승점 1)로 K조 3위, 우즈베키스탄은 2패(승점 0)로 조 4위에 자리한 상태였는데, 콩고가 승리하지 못하거나 우즈베키스탄이 5골 차 이하로 승리를 거두며 두 팀 중 한 팀을 제칠 수 있게 됐다.

하지만 콩고가 끝내 승리를 거두면서 한국은 3위 경쟁에서 8위 밑으로 밀리게 되어 32강 진출 실패가 확정됐다.

이날 선제골은 우즈베키스탄의 몫이었다. 전반 10분 엘도르 쇼무로도프가 박스 왼쪽에서 센스 있는 로빙 슈팅으로 콩고의 골망을 흔들었다.

콩고도 바로 반격했다. 전반 17분 나타니엘 음부쿠가 박스 왼쪽에서 왼발 슈팅을 통해 우즈베키스탄의 골문을 여는 데 성공했다.

하지만 비디오판독(VAR) 끝에 공격 전개 과정에서 콩고 선수의 손이 우즈베키스탄의 안면을 가격해 파울이 선언돼 득점이 취소됐다.

그럼에도 콩고의 집중력은 대단했다. 전반을 1-1로 마친 콩고는 후반 23분 승부를 원점으로 돌렸다. 박스 안에서 상대 수비수의 파울을 유도해 페널티킥을 얻었고, 요안 위사가 오른발 슈팅으로 침착하게 밀어 넣어 1-1 동점을 만들었다.

콩고가 끝내 경기를 뒤집었다. 후반 33분 역습 상황에서 피스통 마엘레가 문전 앞에서 굴절된 볼을 오른발 슈팅으로 마무리해 역전골을 터뜨렸다.

콩고가 승부에 마침표를 찍었다. 후반 추가시간 위사가 박스 바깥에서 오른발 중거리 슈팅을 때려 쐐기골을 성공시켰다.

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