넷플리스 시리즈 '사냥개들' 시즌2(극본·연출 김주환)는 극악무도한 불법 사채꾼 일당을 때려잡은 건우(우도환)와 우진(이상이)이, 돈과 폭력이 지배하는 글로벌 불법 복싱 리그를 상대로 또 한 번 통쾌한 스트레이트 훅을 날리는 이야기를 담은 작품이다. 정지훈은 이번 작품에서 돈으로 건우를 불법 복싱 리그로 끌어들이는 시즌2의 메인 빌런, 임백정 역으로 분했다.
'사냥개들2'에서 처음으로 악역을 맡게 된 데다 준비 과정이 힘들었던 만큼, 정지훈은 "털어내는데 오랜 시간이 걸리고 있다"라고 말했다. 가끔씩 백정의 성격이 일상생활에서도 튀어나와 아내 김태희에게 혼이 나기도 했다고. "'눈빛이 왜 그래' 그러더라. 그런 오해가 생기기도 하더라"라며 곤란했던 기억을 떠올렸다.
정지훈은 "촬영이 끝난 지는 오랜 시간이 지났는데, 이번 캐릭터가 저에겐 연구를 많이 한 캐릭터라 털어내는데 쉽지 않았다. 캐릭터 자체가 분노조절장애를 가진 친구라 폭주기관차 같은, 하고 싶은 대로 하는 캐릭터로 마음가짐이었다. 서사가 없어서 가족에 대한 거나 이런저런 설정을 하다보니 그래서 여운이 좀 남아있다"라고 말했다.
사냥개들2 정지훈 / 사진=넷플릭스 제공
김주환 감독과도 많은 이야기를 했다는 정지훈은 "백정의 악함이 결국은 인위적이지 않아야 한다는 생각을 했다. 작위적이지 않도록 그런 설정을 많이 했다"라고 설명했다.
처음엔 기승전결 없이 '그냥 화나있는' 백정이란 캐릭터가 이해되지 않았다는 정지훈은 "감독님은 그냥 등장부터 화가 난 친구라고 했다. 무조건 자기가 하고 싶은 걸 해야 하는 사람인 거다. 시청자들이 '왜 저렇게 화가 나있어?'라고 궁금해지도록 해달라고 하더라"라고 밝혔다.
캐릭터만 아니라 즉흥적 연기를 요구하는 김주환 감독의 디렉팅은 정지훈을 당황하게 했다. "대사가 많았는데 '빼세요' '하고 싶은 대로 하세요' '어떤 감정이세요? 그대로 보여주세요' 그러더라. 나한테 왜 그러시지? 싶었다"라고 장난스럽게 토로하기도.
배역에 몰입한 정지훈의 날것의 감정을 연기적으로 이끌어내려 하는 감독의 주문이었다. 정지훈은 "그래서 시간을 달라고 요청드리고 상황에 젖어들었다. 백정의 광기 어린 욕들이 있지 않나. 애들이 했던 욕들을 생각하면서 시간을 많이 주셨다. 그래서 욕설 등 애드리브가 많다"라고 밝혔다.
사냥개들2 스틸 / 사진=넷플릭스 제공
"평생 할 욕 다 한 것 같다"라고 할 정도로 욕설이 난무했던 현장이었다고. 폭력적이고 과격한 캐릭터에 몰입한 부작용은 일상에까지 영향이 미친다는 점이었다. "왠지 때려도 될 거 같은 거다. 지나가는 사람을 무차별로 때리는 게 아니라 조금만 뭐가 마음에 걸리면 '아이씨' 이렇게 되더라. 정신 똑바로 차려야겠다 싶었다"면서 "그때부터 '죄송합니다'를 입에 붙였다. 옛날엔 '이것 좀 해줄래요?' 그랬는데 일부러 '죄송한데 이렇게 해줄래요?'라고 말하려 했다"라고 털어놓았다.
그렇다면 스스로도 소름 끼친 장면은 무엇이었을까. "1부쯤 등장한 후 아딕(NOROV AZIZBEK TULKIN UGLI/실제 MMA선수)을 죽일 때 웃으면서 죽이지 않나. 저도 모르게 웃으면서 치고 있더라. 대본에 그런 지문은 없었는데 하다 보니 표정이 그렇게 나와서 저에게 있어 너무나 새로운 경험이었다"라고 말했다.
매회·매신 건우와 우진을 어떻게 하면 '절망적이게 나락으로 보낼 수 있을까' 고민했다는 정지훈. 꽤나 섬뜩한 고민이었지만, 첫 악역 연기로서 갖게 된 나름의 숙제였다. "제가 악역을 처음 하는 거고 순수하고 다정한 역을 많이 하지 않았나. 이걸 반전시키려면 (이전 이미지를) 완전히 씻어야겠다, '어떻게 하면 두 사람을 괴롭힐까'가 제겐 늘 숙제였다"라고 했다.
이어 "저는 너무 착한데 악역을 하려니 괴로웠다.(웃음)" 너스레 떨면서 "사람이 이렇게까지 할 수 있을까? 싶었는데 해외 기사나 자료를 찾아봤더니 사람 죽이는 사람들은 다른 생각을 가지고 있더라. 쉽지 않았다"라며 고충을 토로했다.
사냥개들2 정지훈 / 사진=넷플릭스 제공
백정의 독특한 헤어스타일은 김주환 감독의 아이디어에서 나왔다. "메이크업도 자연스럽도록 요구하셨다. 당연히 저도 그렇게 생각했고, 어떻게 날카로울 것인가가 저의 숙제였다. 원래 삭발이 콘셉트였다가, 바이킹족의 거친 이미지를 따라 그런 헤어를 제안 주셨다. 분장팀이 고생 많이 하셨다"라고 설명했다.
사실 정지훈에겐 연기적으로 "미XX 이런 걸 해보고 싶었다"라는 갈망도 있었다. 그러나 대중적인 이미지를 갑자기 내려놓기엔 마땅한 '명분'이랄 게 없던 찰나, '사냥개들' 시즌2의 백정 역을 제안받은 것이 이번 파격 변신의 '명분'이 됐다.
문제는 백정에게 서사가 없다는 점이었다. 오랜 경력을 가진 정지훈이지만 배경이 없는 백지 상태에서 캐릭터를 쌓아올린다는 것은 어려운 작업이었다. "감독님에게 '어쩌다 광기어린 미친놈이 됐는지 알려주시면 안 되냐'고 했다. '그냥 그런 애'라고 하더라. 물론 극 중 전사가 대략적으로 나오지만 서사가 없다. 저는 오히려 그게 힘들더라"라고 털어놓았다.
사냥개들2 정지훈 / 사진=넷플릭스 제공
각고의 노력으로 완성한 백정이란 캐릭터에 대해 "전형적인 나르시시스트고 자신이 제일 우월하다 생각하고, 돈이 제일 중요하지만 건우(우도환)를 만나 열등감을 너무 느껴 모든 사람들이 보는 앞에서 챔피언을 이긴, 우월함을 보여주고 싶은 인물이다"라고 설명하며 "처음엔 쉽지 않았지만 이해가 됐다란 느낌이 든다"라고 설명했다.
이번 작품에서만 아니라 여전히 예능, 음악 등 여러 분야에서 치열한 삶을 살아가고 있는 정지훈. 이미 자신의 분야에서 커리어로서 정점을 찍었음에도 '왜 저렇게 열심히 살까?'라는 반응이 나올 정도로 절실한 삶을 살아가고 있다.
그 이유를 묻자, 정지훈은 "여러 고민이 있지만 매사에 절실하다. 그런 의미에서 백정과 비슷한 거 같다. 인정받고 싶고, 내가 잘하면 그만큼의 대가를 받고 싶은 거다. 또 내가 잘못하면 대가를 치러야 한다는 걸 너무 잘 안다. 그래서 굉장히 절실하게 움직였다. 지금의 인터뷰도 절실하고, 모든 이야기에 진정성 있게 잘해야 한다는 걸 알고 있기 때문에 나태해진 걸 보여주고 싶지 않다"라고 밝혔다.
"때론 그런 것 때문에 저에 대한 이미지가 '어유 좀 알았어. 그만 좀 해' 이럴 수 있지만, 그렇게 되는 순간 '초심 잃었네. 왜 저러지?'가 될 수 있어요. 많은 배우와 가수들이 있지만 저 하나만은 이 캐릭터를 끌고가야 하지 않을까(웃음). 그저 제 위치에서 열심히 하는 것뿐이죠."
[스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]
