[스포츠투데이 강태구 기자] 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 타자로만 나선 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 메이저리그(MLB) 시범경기에서 마운드에 오른다.

메이저리그 공식 홈페이지 엠엘비닷컴(MLB.com)은 18일(한국시각) "오타니가 19일 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 경기에서 선발 등판할 예정"이라고 전했다.

매체에 따르면 데이브 로버츠 다저스 감독은 "오타니가 샌프란시스코전에서 3~4이닝을 소화할 계획이다. 21일 샌디에이고 파드리스전에선 지명 타자로 출전하고, 오는 26일 정규시즌 개막을 준비할 것"이라고 밝혔따.

오타니는 최근 치른 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 실전 마운드에 오르진 않았으나 불펜 투구를 소화하면서 감각을 유지했다.

로버츠 감독은 "오타니는 대표팀에서 제 역할을 다했다. 이젠 실전 투구를 통해 투구수를 늘리며 감각을 끌어올리는 데 집중해야 한다"고 설명했다.

구단에 따르면 오타니는 이번 샌프란리스코전 이후에도 24일 혹은 25일 열리는 LA 에인절스와의 경기에서 한 번 더 등판할 예정이다.

이를 미루어 볼 때 오타니의 정규시즌 첫 선발 등판은 개막 시리즈가 아닌 클리블랜드 가디언스와의 3연전 중 하나일 것으로 예측된다.

오타니는 지난 2025시즌 중반에 마운드에 복귀했고, 정규리그에서 14경기에 선발 등판해 평균자책점 2.87을 기록했다.

포스트시즌 들어서도 2승 1패 평균자책점 4.43으로 준수한 활약을 보이면서 다저스의 월드시리즈 2연패에 힘을 보탰다.

한편 샌프란시스코의 이정후는 개막을 앞두고 오타니와의 맞대결 기회를 잡았다.

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