[스포츠투데이 이상필 기자] 손흥민(LA FC)과 리오넬 메시(인터 마이애미 CF)의 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 개막전 맞대결이 불발될 위기에 처했다. 메시의 부상 때문이다.

인터 마이애미는 12일(한국시각) 메시가 왼쪽 햄스트링 염좌 부상을 당했다고 발표하며 "메시는 향후 수일간 진행되는 검사 결과와 회복 상태에 따라 훈련 복귀를 단계적으로 결정할 것"이라고 전했다.

역대 최고의 선수로 꼽히는 메시는 지난 시즌 인터 마이애미의 우승을 이끌었고, 2년 연속 MLS 최우수선수(MVP)를 거머쥐었다.

그러나 최근 프리시즌 경기 도중 몸에 불편함을 느껴 교체됐고, 정밀 검진 결과 염좌 판정을 받았다.

시즌 개막이 임박한 가운데 부상을 당한 메시는 오는 22일 예정된 LA FC와의 MLS 정규리그 개막전 출전이 불투명해졌다.

특히 메시와 LA FC의 에이스 손흥민의 맞대결은 최고의 흥행카드로 기대를 모았기에, 축구팬들의 아쉬움이 커지고 있다.

한편 인터 마이애미는 메시의 회복을 위해 프리시즌 경기 일정 일부를 조정하기로 했다. 이에 따라 프리시즌 최종전인 인데펜디엔테 델바예(에콰도르)전은 MLS 개막 이후인 27일에 진행된다.

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