[스포츠투데이 이상필 기자] 필드를 향해 거침없이 돌진하는 '돌격대장' 황유민(23, 롯데)이 가슴에 '행운의 고양이'를 품고 미국 무대에 선다.

글로벌 스포츠 콘텐츠 기업 왁티(WAGTI)가 전개하는 프리미엄 골프웨어 브랜드 매드캐토스(MADCATTOSTM)는 5일 "세계 최고의 무대인 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출하는 황유민과 공식 의류 후원 계약을 체결했다"고 밝혔다.

황유민은 2026년 매드캐토스 앰버서더로 활동하며, 필드 위와 일상 속에서 매드캐토스의 감각적인 골프 룩을 다양하게 착용할 예정이다.

국가대표 에이스 출신의 황유민은 2023년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔해 곧바로 '대유위니아·MBN 여자오픈'에서 첫 우승을 달성했으며, 이듬해 2024년 KLPGA 국내 개막전인 '두산건설 We’ve 챔피언십'에서도 우승을 차지하며, 차세대 인기 스타의 등장을 알렸다.

지난해 대만여자프로골프(TLPGA) 투어 '폭스콘 플레이어스 챔피언십(Foxconn Players Championship)' 우승을 시작으로, 메인 후원사 롯데의 초청으로 출전한 LPGA 투어 '롯데 챔피언십'에서도 비회원 신분 우승을 차지, LPGA 직행 티켓을 거머쥐며 대한민국의 새로운 골프 스타 탄생을 전세계 골프팬들을 대상으로 다시 한 번 각인시켰다. 뿐만 아니라, KLPGA 최종전인 '대보 하우스디 챔피언십'에서도 극적인 연장 승부 끝에 우승을 차지, 단일 시즌 3개 투어에서 3승을 기록하며 LPGA 진출 준비를 마쳤다.

작은 체구에도 시원한 장타와 공격적인 플레이를 앞세워 당돌한 플레이를 펼치는 황유민은 해를 거듭할수록 대중들의 압도적인 관심을 받으며 2년 연속 KLPGA 인기상을 수상했고, 이번달 LPGA 우승자들에게만 출전권이 부여되는 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(Hilton Grand Vacations Tournament of Champions)를 시작으로 LPGA 무대에 힘찬 첫 발걸음을 내딛을 예정이다.

강정훈 왁티 대표이사는 "KLPGA의 아이콘에서 이제는 LPGA 슈퍼스타로 발돋움할 황유민 선수와 계약을 체결하게 되어 기쁘다. 황유민 선수는 가장 공격적인 선택을 두려워하지 않는 선수로, 그의 몰입과 에너지가 매드캐토스의 기술력과 만나 LPGA 무대에서 최고의 시너지를 낼 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다"라고 밝혔다.

황유민은 "평소 매드캐토스의 로고를 보면서 관심이 많았는데 이렇게 앰버서더로 활동하게 되어 기쁘다. 디자인뿐만 아니라 퍼포먼스 측면에서도 굉장히 기대가 크고, 매드캐토스의 브랜드 정체성인 '미친 몰입(MAD)'처럼 나 역시 골프에 대한 미친 몰입으로 올 시즌 좋은 모습 많이 보여드리고 싶다"라고 당찬 포부를 밝혔다.

이번 계약은 KLPGA 투어의 인기 스타를 넘어 세계 무대로 도약하는 황유민의 도전 서사와, 글로벌 브랜드로 확장을 꾀하는 매드캐토스의 비전이 맞닿은 결과다.

▲ '돌격대장'과 '미친 고양이'의 만남… 세계관의 결합
황유민은 지난 2년간 KLPGA 투어에서 체구는 작지만 누구보다 과감한 공략과 전력을 다하는 스윙으로 '돌격대장'이라는 애칭을 얻었다. 2025년 LPGA 투어 '롯데 챔피언십' 우승을 통해 LPGA 투어 카드를 자력으로 확보하며, 국내 안주 대신 더 큰 경쟁 무대를 선택했다.

매드캐토스는 이러한 황유민의 행보가 브랜드 정체성인 'MAD(미친 몰입)'와 일치한다고 판단했다. '골프장의 터줏대감 고양이 미고(Migo)'를 심볼로 하는 매드캐토스는 "골프에 미쳐야 정상에 닿을 수 있다"는 철학을 표방한다.

왁티 측은 "밝고 귀여운 외모 뒤에 숨겨진 황유민 선수의 집요한 승부욕과 핀을 향해 망설임 없이 쏘는 공격적인 본능은, 우리가 추구하는 'MAD한 골퍼'의 표상"이라며 후원 배경을 설명했다.

▲ 신지애·양용은 잇는 '글로벌 앰버서더' 라인업 완성
황유민은 이번 계약으로 매드캐토스의 글로벌 앰버서더 핵심 축으로 합류하게 됐다. 매드캐토스는 현재 프로 통산 66승의 레전드 신지애, 한국인 최초 메이저 챔피언 양용은(PGA 챔피언스 투어) 등과 함께하며 남녀와 세대를 아우르는 탄탄한 글로벌 포트폴리오를 구축하고 있다.

특히 차세대 아이콘인 황유민의 합류는 매드캐토스의 여성 투어 및 글로벌 확장 전략에 있어 중요한 전환점이 될 전망이다.

▲ 최적의 퍼포먼스 지원… "움직임의 제약 없는 스윙"
황유민이 착용할 매드캐토스 의류는 일본과 이탈리아의 프리미엄 기능성 소재를 적용해 신축성과 경량성을 극대화했다. 황유민 특유의 빠른 템포와 역동적인 스윙 시에도 움직임에 방해가 없도록 설계된 최적의 퍼포먼스 웨어다.

국내를 평정한 '돌격대장' 황유민과 '골프에 미친 고양이' 매드캐토스의 동행은 단순한 후원을 넘어, 세계 무대를 향한 한국 골프의 새로운 도전이자 진화로 기록될 전망이다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]