[스포츠투데이 김태형 기자] 김희선이 인생 경험을 녹여낸 조나정으로 또 하나의 인생 캐릭터를 완성했다.

TV조선 월화미니시리즈 '다음생은 없으니까' 최종회에서는 인턴십 종료 이후 다시 인생의 '3막'을 찾아 나서는 조나정의 과정이 담기며 꽉 찬 해피엔딩으로 시청자들의 응원을 이끌어냈다. "최선을 다해서 내 삶을 끌어안아야지. 다음생은 없으니까"라는 나정의 마지막 내레이션이 벅찬 감동을 안겼다.

'다음생은 없으니까'는 경력 단절 이후 다시 사회로 복귀하려는 조나정의 이야기를 통해 워킹맘, 경단녀가 마주하는 냉혹한 현실과 삶의 의지를 담아낸 작품이다. 김희선에게도 이 작품은 각별한 의미를 지녔다. 김희선 역시 배우 이전에 엄마, 아내로서 6년간의 공백기 지나 현장에 복귀했던 만큼 조나정 캐릭터에 대한 애정을 드러냈던 바 있다.

이에 김희선은 한층 더 스펙트럼 넓어진 열연으로 존재감을 입증시켰다. 극 초반 능청스럽고 다채로운 표정 연기가 웃음을 자아냈고, 후반에 가서는 워킹맘이 겪는 현실의 무게를 담담하게 끌어안는 깊이 있는 표현력으로 조나정이라는 인물을 입체적으로 완성했다.

나아가 엄마라는 이름 뒤에 가려진 개인의 불안과 좌절, 쉽게 무너지지 않으려는 마음을 세밀하게 쌓아 올리며 시청자들의 공감을 이끌었다. 이는 시청자들의 입소문을 타고 5회 연속 자체 최고 시청률 경신이라는 기록을 세우기까지 했다. 김희선의 진정성 있는 열연이 만든 값진 결과였다.

김희선은 "조나정으로 살았던 시간은 정말 각별했던 시간이었다"고 전했다. 이어 "나 역시 배우로서 6년간의 공백기를 지나 다시 현장에 섰던 만큼, 경단녀 조나정이 느끼는 불안과 두려움, 다시 시작하는 용기, 더불어 나의 삶을 더 깊이 생각하고 되돌아 보았던 작품이었다"며 "매 회 촬영이 끝날 때마다 '오늘도 잘 버텼다'는 생각이 들었고, 그 마음으로 끝까지 조나정을 연기할 수 있었다. 함께 공감해 주시고 응원해 주신 시청자분들께 진심으로 감사드린다"고 진심 어린 인사를 전했다.

이어 "비록 나정의 인턴 생활은 끝났지만 그렇다고 인생까지 멈춘 것은 아니다. 나정이처럼 우리는 넘어지고 흔들려도 삶은 계속되고, 결국 다시 선택하며 각자의 길을 찾게 된다는 메시지가 전해졌으면 한다"고 덧붙였다.

최종회 직후에는 "김희선이라서 가능했던 조나정", "김희선의 생활 연기의 정점이 보였던 드라마", "오래 기억에 남는 드라마"라는 평가가 이어지며 작품성과 연기력 모두 호평을 받았다. '다음생은 없으니까'는 김희선의 필모그래피 중 하나를 넘어, 그의 연기 인생에서 또 하나의 전환점으로 기록될 전망이다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]